新文學運動的開始，鬥爭的對象主要的是古文，其次是禮拜六派或鴛鴦蝴蝶派的小說，又其次是舊戲，還有文明戲。他們說古文是死瞭。舊戲陳腐，簡單，幼稚，嘈雜，不真切，武場更隻是雜耍，不是戲。而鴛鴦蝴蝶派的小說意在供人們茶餘酒後消遣，不嚴肅，文明戲更是不顧一切的專迎合人們的低級趣味。白話總算打倒瞭古文，雖然還有些肅清的工作；話劇打倒瞭文明戲，可是舊戲還直挺挺的站著，新歌劇還在難產之中。鴛鴦蝴蝶派似乎也打倒瞭，但是又有所謂“新鴛鴦蝴蝶派”。這嚴肅與消遣的問題夠復雜的，這裡想特別提出來討論。

　　照傳統的看法，文章本是技藝，本是小道，宋儒甚至於說“作文害道”。新文學運動接受瞭西洋的影響，除瞭解放文體以白話代古文之外，所爭取的就是這文學的意念，也就是文學的地位。他們要打倒那“道”，讓文學獨立起來。所以對“文以載道”說加以無情的攻擊。這“載道”說雖然比“害道”說溫和些，可是文還是道的附庸。照這一說，那些不載道的文就是“玩物喪志”。玩物喪志是消遣，載道是嚴肅。消遣的文是技藝，沒有地位；載道的文有地位瞭，但是那地位是道的，不是文的——若單就文而論，它還隻是技藝，隻是小道。新文學運動所爭的是，文學就是文學，不幹道的事，它是藝術，不是技藝，它有獨立存在的理由。