中國讀書人向來不大在乎東西。“傢徒四壁”不失為書生本色，做瞭官得“兩袖清風”才算好官；愛積聚東西的隻是俗人和貪吏，大傢是看不起的。這種不在乎東西可以叫做清德。至於像《世說新語》裡記的：

　　王恭從會稽還，王大看之，見其坐六尺簟，因語恭，“卿東來，故應有此物。可以一領及我。”恭無言。大去後，即舉所坐者送之。既無餘席，便坐薦上。後大聞之，甚驚曰，“吾本謂卿多，故求耳。”

　　對曰，“丈人不悉恭，恭作人無長物。”

　　“作人無長物”也是不在乎東西，不過這卻是達觀瞭。後來人常說“身外之物，何足計較！”一類話，也是這種達觀的表現，隻是在另一角度下。不為物累，才是自由人，“清”是從道德方面看，“達”是從哲學方面看，清是不濁，達是不俗，是雅。