真正聰明的人都是下笨功夫

湘鄉流傳著這樣一個笑話，說是曾國藩在傢讀書，一篇短短的文章，朗讀瞭多少篇還背不下來。一小偷本想等他入睡之後偷竊。可是左等右等，就是不見他睡。小偷忍無可忍，跳出來大叫：“這種笨腦袋，讀什麼書？！”這個笑話並非空穴來鳳。曾氏一族的天資並不出色。曾國藩的父親曾麟書笨得出名，一生考瞭十七次秀才，一直到四十三歲，才勉強過關。但另一方面，曾國藩又是個極為“精明”的人。

他是一個高明的軍事傢、戰略傢。太平軍起，舉國束手無策。隻有他獨僻蹊徑，以超人之膽識創立湘軍。在從皇帝到大臣或急於求成，或悲觀絕望，滿朝如無頭蒼蠅，紛無定計之際，曾國藩提出瞭“以上制下、取建瓴之勢”的平定太平軍戰略，即“爭奪武昌，控制長江中遊，再指向九江、安慶，進而攻陷天京”。事後證明，這是一個極為高明的戰略，清王朝正是在這個戰略指導下取得瞭最後的勝利。

他非常善於審時度勢。自古功臣，像他這樣善於把握進退者不多。剿滅太平軍之後，他的功名事業如日中天，此時他卻極度冷靜，在大盛之中察覺大衰的先機，毅然上疏請求辭去節制四省的大權，並采取果斷手段，裁撤自己的權力之本——湘軍。他一生出將入相，沒有大的蹉跌，在傳統官場上像他這樣的成功者並不多見。