我們知道禪傢是“離言說”的，他們要將嘴掛在墻上。但是禪傢卻最能夠活用語言。正像道傢以及後來的清談傢一樣，他們都否定語言，可是都能識得語言的彈性，把握著，運用著，達成他們的活潑無礙的說教。不過道傢以及清談傢隻說到“得意忘言”，“言不盡意”，還隻是部分的否定語言，禪傢卻徹底的否定瞭它。《古尊宿語錄》卷二記百丈懷海禪師答僧問“祖宗密語”說:無有密語，如來無有秘密藏。但有語句，盡屬法之塵垢。但有語句，盡屬煩惱邊收。但有語句，盡屬不瞭義教。但有語句，盡不許也，瞭義教俱非也。更討什麼密語！

　　這裡完全否定瞭語句，可是同卷又記著他的話:但是一切言教隻如治病，為病不同，藥亦不同。所以有時說有佛，有時說無佛。實語治病，病若得瘥，個個是實語，病若不瘥，個個是虛妄語。實語是虛妄語，生見故。虛妄是實語，斷眾生顛倒故。為病是虛妄，隻有虛妄藥相治。