大學對社會有什麼用？

來源:南方人物週刊 作者:連清川

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中國自古以來對於學校的觀念，可以用4個字來概括：教書育人。

然而，過於簡便和寬泛的語言選擇能夠扼殺掉一切的細節和意義。從世界範圍的現代大學的實踐及其成就來看，“教書育人”這樣簡便的定義顯然不足以囊括大學的真正精神。

《美國現代大學的崛起》可以說是19世紀中期到20世紀早期美國大學的一本百科全書，幾乎涉及了美國大學的所有領域，包括大學教育與社會之間的關係、學生與教師之間的關係、地方大學與全國性大學的競爭、私立大學與公立大學之間的衝突、學校管理者與教授之間的緊張等等。

從1865年內戰結束之後，美國的大學制度發生了深刻而根本的變化。公立大學在西部和中部大量出現。之後在美國扮演重要角色的一些私立大學，包括斯坦福大學、芝加哥大學等等，都是在這個時期建立的。

大學制度在美國的根本變化，在於大學教育的整體目標已經發生顛覆。維賽說，1865年之前，美國所有的大學，包括哈佛、耶魯，都奉行所謂“智力訓練”這樣的教育目的，也就是說，大學是獨立存在於社會之外的，以訓練具有專門的智力和能力的人才作爲目標。