２３６　葛賢痛打稅監

　　明神宗是個貪財如命的昏君，他追求享樂生活，沒完沒了地蒐羅金銀珠寶，把國庫都揮霍空了，就千方百計向民間搜刮。

　　這個時期，農業生產和手工業逐步發展，在東南沿海一帶商業也繁榮起來，在蘇州，絲織業特別發達，富裕的機戶開始開設工場，僱用機工，城裏的機工總共有幾千人。

　　這種商業城市的繁榮情況，使明朝統治者認爲有利可圖。爲了榨取更多錢財，明神宗就派了一批宦官到那些城市去收稅，這種宦官就叫做稅監。稅監不但徵收苛捐雜稅，還向百姓敲榨勒索，把百姓害得好苦。

　　公元１６０１年，明神宗派稅監孫隆到蘇州徵稅，孫隆一到蘇州，就跟當地地痞土棍勾結，在蘇州城各處設立關卡，凡是綢緞布匹進出關卡，一律徵收重稅。商販交不起稅，就不敢進城做買賣。這一年，正好又碰上一連兩個月陰雨，蘇州鬧了一場水災，桑田淹沒，機戶停工。孫隆一夥還要向機戶收稅，規定每臺織機收稅銀三錢；每匹綢緞，收稅銀五分，這一來更逼得許多機戶倒閉，機工失業。

　　有一天，織工葛賢又名葛成)路過葑門，見到孫隆手下幾個稅棍，正圍住一個賣瓜的農民痛打。葛賢一打聽，才知道那瓜農挑瓜進城的時候，稅棍逼他交稅，交不出就搶他的瓜；等瓜農賣了瓜，買米出城的時候，稅棍又搶他的米頂稅銀。瓜農不答應，就遭到稅棍的痛打。