紫紅色的人

　　腓尼基是古代一個城邦國家，位於敘利亞沿岸，西臨地中海，東倚黎巴嫩山，北接小亞細亞，南連巴勒斯坦。由於腓尼基地處西亞海陸交通的樞紐地區，所以航海和商業特別發達。在古埃及的文獻裏，腓尼基稱爲“腓尼赫”。古希臘人稱它爲“腓尼基”，意思是“紫紅之國”。

　　這是爲什麼呢？原來在當時的埃及、巴比倫、赫梯以及希臘的貴族和僧侶，都喜歡穿紫紅色的袍子，可是，這種顏色很容易退去。他們都注意到，居住在地中海東岸的一些人總是穿着鮮亮的紫紅色衣服，似乎他們的衣服總也不會退色，即使衣服穿破了，顏色也跟新的時候一樣。所以大家把地中海東岸的這些居民叫做“紫紅色的人”，即腓尼基人。腓尼基人能生產這種絳紅顏料源於一件偶然的事情。

　　據說，有個腓尼基牧人，有一天從海邊拿回一大堆的海螺，煮好之後，他扔了幾個給他的獵狗，獵狗銜了一個使勁地一咬，頓時嘴裏和鼻子上都濺滿了鮮紅的汁水。牧人開始以爲狗嘴巴被螺殼扎破了，急忙用清水給它洗傷。可是洗完之後，狗臉上仍然是一片鮮紅。“這是怎麼回事”？牧人自言自語地拿起貝殼仔細觀察，發現貝殼裏面有兩塊鮮紅的顏色。他想，如果用貝殼裏的顏色染布，一定會不掉顏色。他又撿回一大堆這種海螺，將貝殼砸碎，放在水裏熬，果然熬出了一種紫紅色的染料。