明代酷政錦衣衛

　　明代設錦衣衛，乃是著名的酷政。其實，明代有許多朝廷官僚以外的、直屬皇帝的專設監察、刑獄系統，包括錦衣衛、東西廠、鎮撫司獄等，這類系統，自己有軍隊、有監獄，又直接向皇帝負責，基本上貫徹於整個明皇朝的始終。《明史·刑法志》把它們與廷杖皇帝在朝廷打臣僚板子的肉刑)加在一起，稱之爲：“明之自創，不衷古制”。一語道破了貫穿明皇朝的特別專制的酷政性質。

　　明之錦衣衛，《明史·刑法志》明確說，近於漢武帝時之詔獄。所謂詔獄，主要是指九卿、郡守一級的二千石高官有罪，需皇帝下詔書始能繫獄的案子。漢武帝與匈奴作戰多年，將國家拖入了戰時體制，多用法家酷吏，嚴刑峻法，《史記·酷吏列傳》等篇說，漢武帝晚年，詔獄多達二十六所，關押有郡守、九卿一級高官前後達百餘人，牽連對象至十餘萬人。不過，在漢代，這類酷政依然只是漢武帝晚年階段較短時期的現象。

　　了解了詔獄的性質，明太祖朱元璋何以要設置錦衣衛也就容易明白了。《明史·職官五》說：“錦衣衛掌侍衛、緝捕、刑獄之事，恆以勳戚都督領之……盜賊奸宄，街塗溝洫，密緝而時省之。”明太祖擔心自己死後，下一代皇帝駕馭不了文武功臣，所以他幾興大獄，假借了若干由頭，連殺帶整，把輔佐他打天下的文武功臣差不多滅了個乾乾淨淨。這類案子，事出有因、查無實據，如果交給朝官們按法辦理，就有可能曠日持久，甚至定不了案。所以就把這些案子作爲詔獄交給錦衣衛辦理。這樣來看錦衣衛，性質就十分清楚明白了。“侍衛”，本就是皇帝的親兵；“刑獄”，自己可以斷獄；加之“密緝”，則又說明其特務機構性質。漢武帝時的詔獄，仍是由朝官辦案，只是嚴刑峻法的政策失誤；明太祖的錦衣衛，則以消滅功臣爲目的，羅織罪狀，置無罪者於死地。《明史·刑法志》說：“胡惟庸、藍玉兩大臣)案，株連且四萬人)。”足見其酷烈程度。作俑之始，就是皇帝心術不正的產物，所以其後遺症也特別嚴重。