２３１　楊繼盛冒死劾嚴嵩

　　明武宗死後，他的堂弟朱厚熜音ｃōｎｇ)繼承皇位，這就是明世宗。明世宗剛即位的時候，在政治上採取一些改良措施，像限制宦官權力，整頓稅收等等。但是後來迷信道教，在宮內設壇求仙，漸漸不大過問朝政。凡是迎合他信道的，就得到重用，大學士嚴嵩音ｓōｎｇ)，就是因爲他善於起草祭神的文書，逐步取得了內閣首輔相當於宰相)的地位的。

　　嚴嵩並沒有什麼才能，他只知道奉承拍馬，討得世宗的歡心。他當上首輔後，和他兒子嚴世蕃一起，結黨營私，貪贓枉法，幹盡壞事。當時一些沒骨氣的朝臣都投靠他，有三十多個官員做了他的乾兒子。有了這些爪牙，他更加可以操縱朝政了。

　　嚴嵩掌權的時候，北面韃靼部蒙古族的一支)強大起來，統一了蒙古各部，成爲明朝很大的威脅。嚴嵩不但不想加強戰備，反而貪污軍餉，讓兵士們受飢捱餓。韃靼首領俺答好幾次打進內地，明軍沒有力量抵抗。公元１５５０年，俺答帶兵長驅直入，一直打到北京城郊。明世宗派嚴嵩的同黨仇鸞爲大將軍，統率各路援軍保衛京城。嚴嵩怕仇鸞打敗仗，指使仇鸞不要抵抗。結果，讓韃靼兵在北京附近擄掠了大批人口、牲畜、財物，滿載回去。京城附近十幾萬明軍，竟一箭不發。