古代中國的個人尊嚴和自由

文/宋石男 南方都市報歷史評論專欄)自春秋至近代中國，尊嚴一詞多與權力有關。但在現代，尊嚴一詞更多是與權利有關，簡言之，尊嚴就是獨立個體的權利被尊重。基於以下幾種因素，古代中國人很難保障現代意義上的個人尊嚴：等級秩序、個人本位缺失、權利意識匱乏、禮法與宗法約束、私有產權不受保護、公私領域沒有界分。

【儒傢思想與等級秩序】

當說，儒傢思想中的仁、義等概念與尊嚴有交集，儒傢崇尚道德，講究修身，提倡節氣，從中也能部分導向人的自由或尊嚴，但儒傢思想決不能導出現代意義的尊嚴概念。

首先，儒傢並非面對普羅大眾的學說，尤其宋代理學，隻是面對士大夫精英階層。直到明中葉以降，王陽明心學行世，才有瞭變化，更加開放，商人、樵夫、工匠也可學理學。但究其根本，儒學關照的仍是信仰儒學的知識分子以及運用儒學的帝王。所謂儒傢的民本觀念，常被視作與現代人權理念合拍，其實多不過是“政本論”而已。譬如孟子的“民為貴，社稷次之，君為輕”，屢被津津樂道，然則還得註意其後的那句話——“是故得乎丘民而為天子，得乎天子為諸侯，得乎諸侯為大夫。諸侯危社稷，則變置。”實際上，孟子這段話無非“執政為民”一類的套話在古代的初版，要旨隻是論證政權得失之決定條件，警示政權轉移之軌道，而非真正的權利學說。