馬可·波羅

　　馬可·波羅是世界著名的旅行家，１２５４年生於意大利威尼斯一個商人家庭。１７歲時跟隨父親和叔叔，途徑中東，歷時四年多來到中國，在中國遊歷了１７年。回國後出了一本《馬可·波羅遊記》，記述了他在東方最富有的國家——中國的見聞，激起了歐洲人對東方的熱烈嚮往，對以後新航路的開闢產生了巨大的影響。

　　同時，西方地理學家還根據書中的描述，繪製了早期的“世界地圖”。馬可·波羅小時候，他的父親和叔叔到東方經商，來到元大都今天的北京)並朝見過蒙古帝國的忽必烈大汗，還帶回了大汗給羅馬教皇的信。他們回家後，小馬可·波羅天天纏着他們講東方旅行的故事。這些故事引起了小馬可·波羅的濃厚興趣，使他下定決心要跟父親和叔叔到中國去。

　　１２７１年，馬可·波羅１７歲時，父親和叔叔拿着教皇的覆信和禮品，帶領馬可·波羅與十幾位旅伴一起向東方進發了。他們從威尼斯進入地中海，然後橫渡黑海，經過兩河流域來到中東古城巴格達，從這裏到波斯灣的出海口霍爾木茲就可以乘船直駛中國了。然而，這時卻發生了意外事件。當他們在一個鎮上掏錢買東西時，被強盜盯上了，這夥強盜乘他們晚上睡覺時抓住了他們，並把他們分別關押起來。半夜裏，馬可·波羅和父親逃了出來。當他們找來救兵時，強盜早已離開，除了叔叔之外，別的旅伴也不知去向了。

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