７４　綠林赤眉起義

　　王莽的殘酷壓榨，加上一連串的天災，逼得農民走投無路，紛紛起義。東方和南方都有大批的農民起來反抗官兵。

　　公元１７年，南方荊州鬧饑荒，老百姓不得不到沼澤地區挖野荸薺充飢。人多野荸薺少，引起了爭奪。新市今湖北京山東北)有兩個有名望的人，一個叫王匡，一個叫王鳳，出來給農民調解，受到農民的擁護。大家就公推他們當首領。

　　王匡、王鳳就把這批饑民組織起來起義，一下子就聚集了好幾百人，還有一些逃亡的犯人也來投奔他們。

　　王匡他們佔領了綠林山今湖北大洪山)作爲根據地，攻佔附近的鄉村。不到幾個月工夫，這支起義軍發展到七八千人。

　　王莽派了兩萬官兵去圍剿綠林軍，被綠林軍打得大敗而逃。綠林軍趁勢攻下了幾座縣城，打開監獄，放出囚犯；把官家糧倉裏的糧食，一部分分給當地窮人，大部分搬到綠林山。投奔綠林山的窮人越來越多，起義軍增加到五萬多。

　　第二年，綠林山上不幸發生了疫病，五萬人差不多死了一半。還有一半只好離開綠林山，後來分作三路人馬——新市兵、平林在今湖北隨縣東北)兵和下江長江在湖北西部以下叫下江)兵。這三路人馬各自佔領一塊地盤，隊伍又強大起來了。