２１８　郭守敬修訂曆法

　　元世祖忽必烈即位以前，就重視吸收漢族的讀書人，幫助籌劃朝政大事。他重用一個漢族謀士劉秉忠。忽必烈稱帝和定國號爲元，都是劉秉忠的主意。後來，劉秉忠又向忽必烈薦引了一些朋友、學生，也一個個擔任了元朝初年的重要官員。其中有一個是元代著名科學家郭守敬。

　　郭守敬是邢州今河北邢臺)人。他祖父郭榮學識淵博，不但通曉經書，對數學、天文、水利等都有研究。郭守敬少年時候，在祖父的影響下，對科學發生濃厚的興趣。那時候，劉秉忠和他的朋友張文謙等正在邢州西南紫金山講學，郭榮把他孫子送到劉秉忠那裏學習。郭守敬在那裏認識了許多愛好科學的朋友，學問就長進得更快。

　　忽必烈統一北方以後，爲了發展農業生產，決定整治水利，徵求這方面的人材。張文謙把郭守敬推薦給忽必烈，忽必烈很快就在開平今內蒙古正藍旗東)召見郭守敬。郭守敬對北方水利情況十分熟悉，當時就提出六條整治水利的措施。忽必烈聽了十分滿意，每聽完一條，就點頭讚許。最後，他很感慨地說：“讓這樣的人去辦事，纔不會是擺空架子吃閒飯的呢。”接見以後，就派郭守敬擔任提舉各路河渠的職務，經辦河道水利的事。

　　過了兩年，郭守敬又被派到西夏一帶去整治水利。那裏經過多年戰亂，河道淤塞，土地荒蕪，生產遭到嚴重破壞。郭守敬到了西夏，經過詳細勘察以後，發動民工疏浚了一批原有的渠道、水壩，還開挖了一些新河道。不出一年時間，這一帶九百多萬畝農田灌溉暢達，糧食豐收，百姓的生活也都改善了。