約翰·布朗起義

　　１８５９年１０月１６日深夜，在美國弗吉尼亞州的一所僻靜農舍裏，１７個白人和五)個黑人挎着手槍、腰刀，手拿長槍，個個神情激動，其中有位年過半百的白人臉色蒼白，不停地咳嗽，顯然是有病，但兩眼卻炯炯有神。他看了看周圍的人，嚴肅地說“弟兄們！拿起武器，我們馬上向哈潑斯渡口進軍，爲解放我們的黑人兄弟血戰到底，要用鮮血和生命實現這個神聖的事業！”緊接着，這２２個人出了農舍，迅速消失在茫茫黑夜之中。

　　這位老人就是約翰·布朗，美國廢奴運動中的英勇戰士。那麼，什麼是廢奴運動呢？這就需要我們瞭解１９世紀中期美國的社會歷史狀況。

　　美國人趕走英國殖民者之後，建立了獨立的美利堅合衆國。但國內卻存在着兩種對立的社會制度，北方各州的資本主義工商業迅速發展，而南方各州仍然保留着奴隸制度。在南方各州的種植園中，棉花是主要產品，產量相當於當時世界總產量的四分之三，歐洲的紡織業幾乎全靠美國供應棉花。

　　種植棉花需要大量勞動力，而黑人毫無疑問是廉價的勞動力。爲了追求利潤、追求金錢，南方的奴隸主們瘋狂地擴充奴隸制，到１８６０年，美國黑人奴隸已從建國初期的６０萬人增加到４００萬人。在南方種植園裏，黑奴過着牛馬不如的生活，他們每天都要幹１８到２０小時的活兒，還經常遭到奴隸主的毒打。他們象牲口一樣在市場上被買賣，有時還戴腳鐐在種植園裏摘棉花。這種野蠻殘酷的制度激起了黑奴的強烈反抗。黑奴們逃離種植園、殺死監工、焚燒種植園，甚至舉行武裝起義。