曹操隔岸觀火計

　　袁紹在倉亭被曹操大敗後。去冀州養病，因爲心情抑鬱，終於得病身亡。

　　臨死前，他立小兒子袁尚爲繼承人，委任爲大司馬將軍。曹操這時鬥志昂揚。親自率領大軍前去討伐袁氏兄弟，意圖一舉平定河北。曹軍勢如破竹地攻克黎陽，很快便兵臨冀州城下。袁尚、袁譚、袁熙、高於等帶領四路人馬合力堅守，曹軍攻打多次不能奏效。

　　這時，曹操心中不快，謀士郭嘉說：“袁紹廢除長子繼承權，立小兒子爲頭兒，兄弟及各死黨之間的權力鬥爭是不可避免的，我們急攻，他們會團結相救；我們緩攻，他們就會相互火併。還不如撤回軍隊到南面去進攻荊州劉表，等候他們袁氏兄弟之間的內江。他們內部發生事變，我們再一舉而攻之，不費吹灰之力即可平定河北。這個辦法叫做‘隔岸觀火’。”

　　曹操聽了覺得很有道理，便留下賈詡守衛黎陽，曹洪守衛官渡，自率主力南征劉表去了。

　　果然，曹操撤軍不久。長子袁譚不服死去父親袁紹的安排，同袁尚爲爭奪繼承人位置動起刀槍，互相殘殺。袁譚打不過袁尚，便派人向曹操求救。曹操再次出兵北進，殺死袁譚，打敗袁熙、袁尚，很快佔領河北。