川楚白蓮教起義的歷史故事

　　清嘉慶初年的農民起義。最早參加者多爲白蓮教教徒。始爆發於川楚陝邊境地區，後波及川、楚、陝、豫、甘等省，歷時九載，是清代前期規模最大的一次農民戰爭。

　　川楚陝三省邊境地區是一片原始森林地帶，歷來爲被迫離開土地的流民聚集之所。乾隆三十七、三十八年1772、1773)，川、楚兩省饑民來此覓食者達數十萬。加上來自河南、安徽、江西等省的流民，總數不下百萬。該地土壤瘠薄，氣候惡劣，流民除搭棚佃耕土地外，還需受僱於木廂廠、鐵廠、紙廠，獲取微薄工錢，方能生存。他們不僅受地主、廠主的剝削，還要受差役、訟棍的勒索，生活極爲艱難。絕望中的流民便成了白蓮教傳播的對象。

　　白蓮教是明清時期主要的祕密宗教，崇奉“無生老母”與“彌勒佛”，以“真空家鄉、無生老母”爲八字真訣，使人們在精神上得到一定寄託，對於處在水深火熱之中力圖擺脫現世的流民來說，具有很大的吸引力，因而從者日衆。

　　乾隆後期，各種社會矛盾激化。官僚、地主、富商大肆兼併土地。人口激增、耕地不足，導致糧價猛漲，饑民日衆。加以封建統治階級生活奢侈，貪官污吏橫行，人們不滿和反抗情緒日增，白蓮教的宣傳也隨之增加了反抗現實的內容。乾隆三十九年，教首樊明德在河南向教徒提出已到“末劫年”，將要“換乾坤，換世界”。稍後，劉鬆、劉之協、宋之清等在湖北、四川、安徽等地傳教時，又提出“彌勒轉世，當輔牛八”牛八即朱字拆寫，暗指明朝後裔)，宣稱“黃天將死，蒼天將生”，入其教則可免一切水火刀兵災厄。入教後，“教中所獲資財，悉以均分”，習教之人，“穿衣吃飯，不分爾我”，“有患相救，有難相死，不持一錢可周行天下”等。這種宣傳既符合小生產者平均、平等和互濟互助的要求，又滿足了他們反抗求生的願望。因此，到乾隆末年，白蓮教已發展成一支強大的勢力，並醞釀舉行武裝起義。