吳三桂借清兵

　　公元１６４４年，李自成在西安正式建立了政權，國號大順。接着，李自成率領一百萬起義將士，渡過黃河，分兩路進攻北京。兩路大軍勢如破竹，到了這年三月，就在北京城下會師。城外駐守的明軍最精銳的三大營全部投降。

　　起義軍猛攻北京城。第二天晚上，崇禎帝登上煤山在皇宮的後面，今北京景山)上往四週一望，只見火光映天，知道形勢危急，跑回宮裏，拼命敲鐘，想召集官員們來保護他。等了好久，連個人影兒都沒有。這時候，他才知道末日到來，又回到煤山，在壽皇亭邊一棵槐樹下上吊自殺。統治中國二百七十七年的明王朝，宣告滅亡。

　　大順起義軍攻破北京，大將劉宗敏首先率領隊伍進城，接着，大順王李自成頭戴笠帽，身穿青布衣，跨着駿馬，緩緩地進了紫禁城。北京的百姓像過節一樣，張燈結綵歡迎起義軍。

　　大順政權一面出榜安民，叫大家安居樂業；一面嚴懲明王朝的皇親國戚、貪官污吏。李自成派劉宗敏和李過，勒令那些權貴交出平時從百姓身上搜刮來的贓款，充當起義軍的軍餉，拒絕交付的處重刑。少數民憤大的皇親國戚被起義軍抓起來殺頭。

　　有個大官僚吳襄，也被劉宗敏抄了家產，並且逮捕起來追贓。有人告訴李自成說，吳襄的兒子吳三掛是明朝的山海關總兵，手下還有幾十萬大軍。如果把吳三桂招降了，豈不是解除了大順政權一個威脅。