努爾哈赤建立後金

　　明王朝政治越來越腐敗，邊防也越來越鬆弛，在我國東北地區的女真族的一支——建州女真趁機擴大勢力，開始強大起來，它的領袖是愛新覺羅·努爾哈赤。

　　努爾哈赤出身建州女真的貴族家庭。祖父覺昌安和父親塔克世，都是建州女真的貴族，被明朝封爲建州左衛的官員。努爾哈赤從小就練習騎馬射箭，練得一身好武藝。十歲那年，母親死去，他的繼母待他不好。努爾哈赤不得不離開家庭，和當地小夥伴在一起，在莽莽林海里打獵、挖人蔘、採松子、拾蘑菇，然後把這些山貨帶到撫順去賣掉，掙錢過活。撫順的集市很熱鬧，女真人常在那裏用山貨跟漢人交換鐵器、糧食、鹽和紡織品。努爾哈赤在撫順接觸了很多漢人，學會了漢文，他還挺喜歡讀《三國演義》、《水滸》一類小說。

　　建州女真有好幾個部落，互相攻殺。明朝總兵李成樑利用建州各部的矛盾來加強統治。努爾哈赤二十五歲那年，建州女真部有個土倫城的城主尼堪外蘭，帶引明軍攻打古勒寨城主阿臺。阿臺的妻子是覺昌安的孫女。覺昌安得到消息，帶着塔克世到古勒寨去探望孫女。正碰上明軍攻打古勒寨，覺昌安和塔克世在混戰中都被明軍殺害。

　　努爾哈赤痛哭了一場，葬了他的祖父、父親，但是想到自己的力量太小，不敢得罪明軍，就把一股怨恨全集中在尼堪外蘭身上。他跑到明朝官吏那裏說：“殺我的祖父、父親是尼堪外蘭，只要你們把尼堪外蘭交給我，我也就甘心了。”明朝官吏只把他祖父、父親的遺體交還他，但不肯交出尼堪外蘭。