趙忠堯：本應是第一個獲諾獎的中國人

    最近，一年一度的面向高校物理系學生的“趙忠堯”獎開始評選。趙忠堯獎是以中國科學院院士趙忠堯教授個人所獲獎金作爲基金而設立的一種獎勵。趙忠堯院士是我國當代的著名物理學家，我國核物理研究的開拓者，於1998年5月28日逝世。他本應是第一個獲諾獎的中國人。

    趙忠堯1920年考入南京高等師範學校，畢業後任東南大學助教。他工作踏實、肯鑽研，深得物理學界前輩葉企孫器重。1925年夏，葉企孫奉命籌建清華學堂大學本科，攜趙忠堯前往，讓他在新籌建的物理實驗室任職。1927年，趙忠堯赴美國加州理工學院深造，師從諾貝爾獎獲得者密立根教授。從此，他的人生因爲勤奮好學而改變了。

    密立根教授很能夠慧眼識才，但人非常嚴厲。他最初給趙忠堯佈置的博士論文題目是利用光學干涉儀做實驗，但趙忠堯認爲這個題目太簡單，請求密立根給他換一個難一點的題目。最終，趙忠堯改做“硬伽馬射線通過物質時的吸收係數”這個題目。無論是密立根，還是趙忠堯，他們都沒有意識到，這個題目已經把趙忠堯推到一個物理科學偉大發現的門口。