蘇州富潘：財富的背影

　　家世對潘惟德影響比較大。他一輩子都是一個花錢大手大腳的人，另一方面，家族過於輝煌的歷史使他形成了很深的家族情結。潘惟德一生坎坷，回憶家族的光榮也許是他惟一的寄託

　　老蘇州人有兩句俗話：“半潘”和“一條河一條街”。

　　“半潘”是指老蘇州的兩個潘姓世家——富潘和貴潘。富潘在鼎盛時期曾經擁有蘇州觀前街的大部分商號：元大昌酒店、稻香村糕點、黃天源糕團、文昌眼鏡店……生意甚至做到了天津、北京和鄭州，北京的老綢緞莊“瑞蚨祥”就是潘家的重要產業。貴潘是蘇州的科舉世家，自乾隆年間，科舉成名做大官的就沒有斷過，最有名的是乾隆年間的狀元潘世恩和他的孫子潘祖蔭，曾經官拜尚書。這一商一官兩個潘家，“佔了半個蘇州城”，可見勢力之大。

　　所謂“一條河一條街”，這是說蘇州獨特的城市格局。官太尉河在城中曲折而過，所有的街道都依河而建，有河道的地方，必有一條街道。街道都是青石板的小路，不寬，恰好能容一輛馬車通行。