你知道開啟才華的鑰匙嗎？

一個下雨天，在紐約市格林威治村中，出現瞭一位陌生人，由於他身上的錢都已用光，導致一天都沒有吃任何東西，因此，當他看到咖啡廳的櫥窗前陳列著香噴噴的蘋果餅時，再也忍受不瞭饑餓，他兩眼盯著這個餅瞧，直到咖啡廳的女主人出現。

他，就是房龍。

在這個時候，房龍可說是個狼狽不堪的流浪漢，但若提到他過去的事跡，任誰都會敬重三分。

房龍曾經在數個大學中教課，他對於藝術和歷史都研究得非常透徹，舉凡音樂史、美術史、人類史，都是他的授課范圍。

在大學教授之外，最讓人值得一談的，是房龍對於歷史的摯愛。

房龍是如此的沉迷於研究歷史之中，因此，當他在學校授課時，常會因為突發的歷史事件而拋下學生，跑去報社當記者。

此外，他那具有創意但不正統的授課方式，也常令學校不滿。

在房龍被著名的康乃爾大學給“請”出來後，他又再度失去工作，這次，他的太太再也不能忍受先生一再失業，決定離他而去。

沒有工作、沒有妻子又身無分文的房龍，於是從一名大學教授變成流浪漢。

但，天無絕人之路，由於房龍那文人的風范及禮貌又誠意的態度，讓咖啡廳的女主人海倫心生憐憫，她不但請他到咖啡廳一坐，還免費請他吃蘋果餅。