２２１　一隻眼的石人

　　元朝從成宗以後，又傳了九個皇帝，皇室內部鬥爭十分激烈，政治也越來越腐敗，人民災難深重。最後一個皇帝元順帝又叫元惠宗)妥懽帖睦爾即位後，荒淫殘暴，鬧得國庫空虛，物價飛漲，百姓忍受不下去，很多地方爆發了農民起義。

　　河北有個農民叫韓山童，他祖父是個教書先生，曾經利用傳教的形式，暗地組織農民反抗元朝，被官府發現，充軍到永年今河北邯鄲東北)。韓山童長大以後，繼續組織白蓮會一種祕密宗教組織)，聚集了不少受苦受難的農民，燒香拜佛。韓山童對他們說：現在天下大亂，佛祖將要派彌勒佛下凡，拯救百姓。這個傳說很快就傳到河南和江淮一帶，百姓們都盼望着有那麼一天，彌勒佛真會下凡來。

　　正巧在這個時候，黃河在白茅堤決口，又碰上接連下了二十多天大雨，洪水氾濫，兩岸百姓遭受嚴重水災。有人向朝廷建議，把決口的地方堵住，另外在黃陵岡今山東曹縣西南)開挖河道，疏通河水。公元１３５１年，元王朝徵發了汴梁今河南開封)、大名等十三路民工十五萬和兵士兩萬人，到黃陵岡開河。

　　修河工程開始了。民工們在烈日暴雨下，被迫日日夜夜沒命地幹活，可是朝廷撥下來的開河經費，卻讓治河的官吏剋扣了去。修河的民工連飯也吃不飽，怨聲載道。