西西里之戰

　　波斯人被趕走以後，希臘人並沒有迎來他們夢寐以求的和平。因爲在隨後的日子裏，雅典和斯巴達爲爭奪霸權，又同室操戈，進行了長達２６年的戰爭，這就是伯羅奔尼撒戰爭。仔細想想，２６年是一個多麼漫長的日子，它使衝鋒陷陣的戰士變爲飽經滄桑的老人；使呱呱墜地的嬰兒變成偉岸挺拔的青年。在戰爭中頭十年，雙方不分勝負。但隨後的歲月中，厄運似乎降臨到雅典人的頭上，一場失敗接着一場失敗。災難從西西里之戰開始。

　　公元前４１６年，西西里島的雅典盟邦塞蓋斯塔與鄰國塞利努斯交惡醞釀戰爭，請求雅典出兵支援，在要不要派兵去西西里島這個問題上，溫和派領袖尼西阿斯和主戰派領袖亞西比德在公民大會上展開了激烈的辯論。尼西阿斯堅持遠征西西里是不必要的，指出了進行遠征可能遇到的巨大困難，並且當面揭露了亞西比德的自私目的，要求雅典人“提防這個奢侈浪費的年輕人，不應使他有機會爲自己的輝煌而危害國家。”能言善辯的亞西比德針鋒相對，自稱爲國家，對他個人的攻擊，他可以不計較。他說：“西西里人只是一羣烏合之衆，征服他們易如反掌。我們雅典的國力已到了這樣的地步，我們不能不計劃征服新的地方，取得西西里這片巨大的土地，就有可能取得全希臘的霸權”。結果，在公民大會上，亞西比德的意見竟佔了上風。大會決定由尼西阿斯、亞西比德和拉馬卡斯三人全權負責遠征事宜。