商湯和伊尹

　　黃河下游有個部落叫商。傳說商的祖先契音ｘｉè)在堯舜時期，跟禹一起治過洪水，是個有功的人。後來，商部落因爲畜牧業發展得快，到了夏朝末年，湯做了首領的時候，已經成爲一個強大的部落了。

　　夏王朝統治了大約四百多年，到了公元前十六世紀，夏朝最後的一個王夏桀音ｊｉé)在位。夏桀是個出名的暴君，他和奴隸主貴族殘酷壓迫人民，對奴隸鎮壓更重。夏桀還大興土木，建造宮殿，過着荒淫奢侈的生活。

　　大臣關龍逄音ｐáｎｇ)勸說夏桀，認爲這樣下去會喪失人心。夏桀勃然大怒，把關龍逄殺了。百姓恨透了夏桀，詛咒說：“這個太陽什麼時候纔會滅亡，我們寧願跟你同歸於盡。”

　　商湯看到夏桀十分腐敗，決心消滅夏朝。他表面上對桀服從，暗地裏不斷擴大自己的勢力。

　　那時候，部落的貴族都是迷信鬼神的，把祭祀天地祖宗看作最要緊的事。商部落附近有一個部落叫葛，那兒的首領葛伯不按時祭祀。湯派人去責問葛伯。葛伯回答說：“我們這兒窮，沒有牲口作祭品。”

　　湯送了一批牛羊給葛伯作祭品。葛伯把牛羊殺掉吃了，又不祭祀。湯又派人去責問，葛伯說：“我沒有糧食，拿什麼來祭呢？”