唐納爾遜堡大戰

　　１８６１年２月，美國南部各州宣佈脫離美利堅合衆國聯邦政府，建立一個“美利堅邦聯”。這年４月，南方軍隊攻佔了政府軍防守的薩姆特要塞，美國內戰爆發了。

　　１８６１年７月，大約有２．５萬名新徵募的志願兵齊集華盛頓，個個磨拳擦掌，準備一試身手，北方的報紙和民衆也都紛紛呼籲採取行動，進攻南方的首都里士滿，剷除叛軍。林肯總統授命歐文·麥克道爾將軍率領３萬大軍，渡過波托馬克河進攻南方叛軍。一大羣新聞記者和看熱鬧的人，有的騎馬，有的步行，還有許多國會議員坐着馬車前來觀看北軍出征。

　　７月２１日，麥克道爾對南軍博雷加德率領的２．２萬人發動進攻。這是內戰爆發以來，雙方第一場大規模的激戰。博雷加德據守在布爾倫河後面的一片高地上，北軍稍佔優勢，但雙方的部隊都缺乏訓練，官不識兵，兵難識官，服裝不統一，穿得亂七八糟，兩軍的旗幟也十分相似，所以戰鬥一開始，因敵我難分，展開了混戰。北軍人數多一些，他們衝入了對方陣地，眼看要沖垮博雷加德的防線。

　　這時，突然從河谷方向傳來一陣吶喊聲，緊接着出現了南軍軍旗，原來托馬斯·傑克遜將軍率領９０００援兵到了。北軍開始撤退，南軍趁勢追擊，結果北軍潰敗四散。第二天，士兵們七零八落地逃回華盛頓，倒在大街上便呼呼大睡。布爾倫河潰敗之後，謠言四起，傳說博雷加德追兵馬上就到，國會大廈即將放棄。到處有人公開鼓動叛國投敵。形勢十分嚴峻。