“頭可斷，發不可剃”

　　清軍攻佔長江中下游的時候，曾經發佈過剃髮令。漢族男人歷來是把頭髮束起，盤在頭頂或腦後。滿族男人卻是留辮子，把前面的頭髮剃去。如今，清朝硬要漢族人按滿族的風俗剃去頭髮。他們限定人們在十天以內，一律剃髮，"留頭不留髮，留髮不留頭"，違抗命令的，砍頭處死。剃頭匠每天挑着擔子沿街行走，只要碰見束發的人，不由分說，拉來就剃。誰要稍一反抗，便被拉去砍頭，然後把頭掛在剃頭擔的竿子上示衆。一時間，江南一帶到處充滿了恐怖的氣氛。

　　順治二年公元一六四五年)夏天，剃髮令傳到江陰在江蘇省南部)。江陰老百姓聽說以後，先向知縣方亨請願，要求留髮。方亨不但不答應，反把請願的人大罵了一頓。人們本來憋了一肚子火，這時候就都爆發出來了，怒斥方亨說："你本來是明朝進士，可如今身穿圓領官服，來做清朝知縣，羞不羞，醜不醜啊？"

　　過了幾天，全城人都罷了市，四鄉的農民也聞訊趕進城裏，很快聚集起十多萬人。秀才許用等一百多人，來到文廟集會。許用把明太祖朱元璋的畫像掛起來，和大家一起參拜。接着，他激昂地說："束髮是我們祖先留下來的傳統，豈能剃髮？如今，我們只有橫下一條心：頭可斷，發不可剃！"人們摩拳擦掌，準備和清軍拚了。當天下午，一隊鄉兵手持武器衝進縣衙，抓住方亨，把他關了起來。