當美國第一任總統華盛頓還是一位上校的時候，他率領着他的部下駐守在亞歷山大里亞。當時，那里正在選舉弗吉尼亞議會的議員。有一名叫威廉·佩恩的人反對華盛頓所支持的候選人。
在關於選舉的某一問題上，華盛頓與佩恩展開了激烈的爭論。華盛頓出言不遜，觸犯了佩恩，佩恩一怒之下，將華盛頓一拳打倒在地。華盛頓的部下聽到這個消息，羣情激憤，部隊馬上開了過來，準備替他們的司令官報仇。華盛頓當場加以阻止，並勸說他們返回營地，一場一觸即發的不愉快事件在華盛頓的勸說下被化解了。
第二天一早，華盛頓派人送給佩恩一張便條，要求他儘快趕到當地的一家小酒店來。
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